Niemals zu schwer oder zu süss, die Rums der Compagnie des Indes sind eine Reise durch die Karibik, durch Latein Amerika, Südostasien und den Südpazifik. Abgesehen von einigen Blends, die gerne «Rums für Anfänger» genannt werden, enthalten die Rums der Compagnie des Indes keinen Zucker. Dies aus Überzeugung, damit die Abfüllungen wie echter Rum schmecken – mit all seinen Ecken und Kanten. Die Single Casks Abfüllungen sind das Ergebnis der sorgfältigen Suche nach einzigartigen, qualitativ hochwertigen Fässern. Manchmal auch als Full Proof abgefüllt – alle Rums der Compagnie des Indes repräsentieren ihr Herkunftsland, sind authentisch und elegant.

Die Compass Box ist eine «Boutique Scotch Whisky Blending Company», eine kleine Firma, die Whiskys kunstvoll zu eigenen Kreationen verschneidet. Die Kollektionen von Scotch Whiskys in überschaubaren, teils limitierten Auflagen sind mittlerweile preisgekrönt und sowohl von Kennern als auch von Kritikern rund um den Globus gelobt. John Glaser kreiert die Whiskys mit großer Passion und Präzision. Als Vorbild dienen ihm die Blender des 19. Jahrhunderts und ihr Selbstverständnis als Handwerker, Whisky nach dem Geschmack ihrer Kunden zu schaffen.

Im Südosten der Normandie liegt das beschauliche Domfront, wo Graf Louis de Lauriston 1962 die «Chais du Verger Normand» gründete. Heute steht der Name des Grafen für die höchste Calvados-Qualität mit eigener Appellation Contrôlée. Das Besondere an den Calvados Comte Louis de Lauriston ist auf der einen Seite der hohe Anteil an Birnen, die dem Apfelcidre beigemischt werden. Dazu kommt auf der anderen Seite ihre Herkunft von schiefer- und granithaltigen Böden. Auch wird in einem einzigen Brennvorgang destilliert. Deshalb besitzen alle Comte Louis de Lauriston Calvados eine einzigartig blumige und fruchtige Note, verbunden mit einer unübertrefflichen Eleganz und Feinheit. Leider hat der Calvados in der Vergangenheit viele Liebhaber verloren, da immer mehr raue, spritige Calvados auf den Markt kamen. Die Calvados von Lauriston garantieren aber für höchste Qualität.

Távora-Varosa ist eine eher unbekannte, abgeschiedene Weinregion im Norden Portugals, die sich an das berühmte Douro-Tal anschliesst. Die abgelegene Region stand bisher nicht im Fokus vieler Weinkenner, was vielleicht auch an den zwei berühmten, angrenzenden Regionen Dâo und Douro liegt. Die Winter in Távora-Varosa sind feucht und kalt; die Sommer dagegen heiss und trocken. Die durchschnittliche Höhe, in der Wein angebaut wird, liegt bei 550 Metern über dem Meeresspiegel. Die Böden bestehen wie im Douro aus Granit und Schiefer und ganz wichtig; die Kühle in der Nacht bewahrt die Säure und die Frucht im Wein – also perfekte Bedingungen für die Herstellung von Schaumweinen. Und daher verwundert es nicht, dass die DOC Távora-Varosa 1989 als erste Region in Portugal für den Anbau und Produktion von Schaumweinen zugelassen wurde. Die Schäumer sind denn auch das Aushängeschild der Region, was sich vor allem im Export niederschlägt, während die Weiss- sowie Rotweine überwiegend regional konsumiert werden. Einer der wichtigsten Produzenten ist die Cooperativa Agricola do Távora. Ihr Erfolg mit der Produktion von Schaumweinen ist beeindruckend. Seit über zehn Jahre kann sie jährlich annähernd 20 Prozent mehr Schaumweine absetzen, wie uns deren Präsident João Silva anlässlich unseres Besuchs im Juni 2018 erzählte.

Balsamessig aus Bier, klingt anfänglich etwas seltsam – wer die Spezialitäten aber einmal ausprobiert hat, wird begeistert sein. Hinter diesen Produkten steht die Bierbrauerei Locher, welche primär das Appenzeller Bier herstellt und mit CréaCeto im Jahr 2023 eine exklusive Essigselektion auf den Markt gebracht hat. Schon immer war der Essig ein natürliches Nebenprodukt des Bierbrauens und wenn, wie in diesem Fall, mit viel Liebe zum Detail, diesen zu feinstem Balsam ausgebaut wird, staunen die Geniesser und Geniesserinnen.

 

In der atemberaubenden Landschaft um Alicante liegt eines der vielfältigsten und schönsten Terroirs von ganz Spanien. Hier erheben sich Berge in unmittelbarer Nähe zum Mittelmeer. Uralte Buschreben, die auf felsigen, kalkhaltigen Böden gepflanzt sind, schöpfen die Energie von der allgegenwärtigen Sonne und aus den kühlen Nächten. Für Alberto Redrado und Violeta Gutiérrez de la Vega ist es die ideale Umgebung, um mediterrane Weine zu produzieren, die so gar nichts mit den üblichen Massenprodukten zu tun haben. 2010 gründeten sie ihr Weingut Curii Uvas y Vinos. Violeta, Tochter des berühmten Felipe Gutiérrez de la Vega, studierte Önologie in Bordeaux und arbeitete danach in den zwei Bordelaiser Regionen Pauillac und Sauternes. Albertos Karriere ist nicht weniger bemerkenswert: 1980 gründeten sein Vater und sein Onkel das mittlerweile bestens bekannte Restaurant von Alicante. Im «L’Escalet» (2 Sterne Michelin) fungiert der 40-jährige Alberto als Sommelier und wurde 2010 als bester Sommelier Spaniens ausgezeichnet. Alberto hat einen Master-Abschluss in Weinbau, Önologie und Wein-Marketing. Zurzeit bewirtschaftet das Ehepaar knapp 4 Hektar Weinberge im Valle de Jalón, Teúlada und in der Sierra de Bernia. Obwohl alle Rebberge innerhalb der Grenzen der D.O. Alicante liegen, haben sie sich entschieden, die Weine ohne Angabe der Appellation abzufüllen.

Armagnac wird bereits seit dem 15. Jahrhundert gebrannt. Er entstand aus dem Aufeinandertreffen dreier Kulturen: Die Römer brachten die Reben, die Araber die Destillation und die Kelten das Eichenfass in den Südwesten Frankreichs. Armagnac wird in einem Vorgang aus Wein gebrannt, ein zweimaliges Brennen wie beim Cognac - davon ist man im Armagnac überzeugt - treibt dem Destillat die besten Aromen aus. Im Gegensatz zu den oft uralten, immer wieder verwendeten Cognacfässern benutzt man für den Armagnac in jedem Jahr neue Fässer. Das Holz verleiht dem Destillat ein unverwechselbares Bukett und die typische Farbe. Zuletzt wird der Armagnac in ältere Fässer umgefüllt; dort kann er sich behutsam weiterentwickeln, und die aus dem Holz gelösten Aromen gewinnen an Finesse. Die Armagnacs aus dem Hause Darroze, einem 1974 gegründetes Haus, sind normalerweise Einzelfassabfüllungen einer einzigen Domaine. Dadurch wird der jeweilige Charakter besonders hervorgehoben. Grossen Wert legt man auf die Fasslagerung, die so lange ausgedehnt wird, bis der Armagnac (ohne Zusatz von Wasser) trinkreif ist. Das neben dem Jahrgang angegebene Flaschen-Abfülldatum verrät, wie lange der jeweilige Armagnac im Fass war.

David Moret, der nicht das grosse Glück hatte, ein traditionsreiches Familienweingut vom Vater übernehmen zu können, betreibt seit dem Abschluss seines Weinbau- und Önologiestudiums einen Vertrieb von Winzerbedarf und Weinbautechnik an der Côte de Beaune. Anfangs war das sein einziges Einkommen, erwies sich aber auch als kluger Schritt, denn auf diesem Weg lernte er einige Spitzenerzeuger in seinem Verkaufsgebiet näher kennen. Dank dieser Nähe und seiner freundschaftlichen Beziehungen durfte David irgendwann als «Négociant-éleveur» Trauben von seinen Kunden abkaufen, um seine eigenen Weine daraus zu erzeugen – eine Berufsgattung, die im Burgund eine lange Tradition hat, seit geraumer Zeit aber einem Wandel unterworfen ist. Ursprünglich kaufte nämlich der Négociant Jungweine, die er im eigenen Keller ausbaute und danach vermarktete. Heutzutage werden aber vermehrt Trauben gekauft und der Négociant übernimmt die Weinbereitung und hat dadurch die grössere Kontrolle über die Qualität der Weine. Und genau dies macht David Moret. Seine Weine, zumeist in sehr kleinen Mengen, produziert und vermarktet er seit dem Jahr 2000 – wenn auch bis heute nur im Nebenerwerb. Dennoch hat sich David Moret über die Jahre einen respektablen Ruf in der Weinbranche erarbeitet. Für ihn  ging auf diesem Weg der lang gehegte Traum in Erfüllung, herausragende Burgunder aus Spitzenlagen zu produzieren.

1867 gründet Franz-Xaver Dettling in Brunnen ein Handelshaus für italienische Weine und eine Destillerie für Schwyzer Bergkirschen. Das Geschäft des initiativen Kirsch-Pioniers blüht bald. Der Bau der Axenstrasse nach Altdorf und die Eröffnung der Gotthardbahn erleichtern den Warenaustausch mit dem Süden und bringen der Region Brunnen einen grossen wirtschaftlichen und touristischen Aufschwung. Franz-Xaver Dettling geniesst auch in der Öffentlichkeit grosses Ansehen. Er engagiert sich ehrenamtlich in der Regionalpolitik. 1909 übernimmt der 25-jährige Arnold Dettling in 2.Generation das Geschäft,das nun seinen Namen trägt. In den schwierigen Dreissigerjahren wird die Firma von Arnold Dettling junior geführt. Ihm gelingt es, das Unternehmen während des Weltkriegs zu erhalten und später zu neuer Blüte zu entwickeln. Ab 1978 steht die Firma unter der innovativen Leitung von Franz-Xaver Dettling. Seit 1991 ist Arnold Dettling mit dem weltweit tätigen Familienunternehmen Underberg AG verbunden, das berühmte Marken der Getränkeindustrie herstellt und vertreibt. Im Jahr 2000 wird die Brennerei auf den technisch neusten Stand gebracht. Seither sind die Dettling Edel-Kirschbrände die meist ausgezeichneten Brände in der Kategorie Kirsch.

Vor den Toren der Stadt Zürich, fern vom Trubel der Metropole, liegt der alte Bauernhof der Familie Grundböck. An dem Ort, an dem die Brüder Gian und Florian aufgewachsen sind, schlug eben auch die Geburtsstunde des Deux Frères Gins. Bereits im jungen Alter verband die beiden die Leidenschaft Neues zu kreieren oder Bestehendes zu durchbrechen. Hier raus ist die Idee zum ersten gemeinsamen Projekt entstanden in der jeder seine Expertise einsetzen konnte: Für die Rezepturen und das Tüfteln im hauseigenen Labor ist der Getränke- und Lebensmitteltechnologe Florian zuständig. Gian, der früher Profi-Handballer war und nebenbei BWL studierte, kümmert sich um das Administrative. «Uns geht es darum, alle Sinne anzusprechen» sagt Gian Grundböck. Daher verlässt sich der Deux Freres nicht nur auf die Magie seines Farbwechsels, vielmehr besticht er auch durch seine qualitativ ochwertigen Zutaten. Um all dies zu realisieren, benötigten sie jedoch weitaus mehr Unterstützung: Die Hilfe einer gesamten Familie. Nach nun drei Jahren musste die Deux Frères GmbH den nächsten wichtigen Schritt beschliessen. Aufgrund des Wachstums der Firma ist sie vom heimischen Bauernhof ausgezogen und hat sich in einem hübschen Industriequartier am Stadtrand von Zürich niedergelassen.

Seitdem das Gebiet Toro im Jahr 1986 die Anerkennung einer D.O. bekommen hat, kam so richtig Schwung in diese etwas vergessene Region Spaniens. Und nicht nur renommierte Weingüter aus anderen Teilen des Landes erkannten das enorme Potential, auch heimische Winzer spielen in der obersten Liga mit. Mittlerweile haben etliche Weine aus dem Toro internationales Niveau erreicht, und man kann den Qualitätssprung der letzten Jahre durchaus mit dem Priorat vergleichen. Die Preispolitik blieb im Toro bislang moderat. Um grossartige Weine in dieser heissen Region keltern zu können, braucht es einiges an Fingerspitzengefühl, und genau das beweist Máximo San José de la Rosa – Besitzer und Kellermeister – auf der Bodega Divina Proporción. Die Basis bilden seine eigenen 15 Hektar umfassenden Rebgärten bei Pago de la Jara, einer der besten Lagen im ganzen Toro-Gebiet.

José Noè aus dem piemontesischen Lequio Berria ist Haselnussbauer mit Leidenschaft. Wenn man ihn in den Hügeln der Langhe trifft und erlebt, wie er mit wachem, prüfendem Blick sorgfältig seine Haselnusshaine inspiziert, wird einem unmittelbar klar, warum er genau den Weg eingeschlagen hat, den er heute unbeirrbar verfolgt. Zunächst über 30 Jahre in einem Forschungszentrum für Rohstoffe der Süsswarenindustrie tätig, wurde Noè bewusst, dass die Weichen für die Qualität bereits in der Landwirtschaft gestellt werden, was ihn schliesslich buchstäblich zurück zum Ursprung brachte, zum elterlichen Hof, den er übernahm, um fortan eigene Haselnussbäume anzubauen und die Ernte selbst zu vermarkten. Ein durchaus ungewöhnliches Vorhaben, galt der Anbau der Nüsse eher als regionaltypischer Nebenerwerb, der eine sichere, wenn auch bescheidene Einnahmequelle darstellte. Wenn José Noè heute über seine Haselnussbäume spricht, klingt es geradezu liebevoll, obwohl sie ihn übers Jahr reichlich auf Trab halten. So ist der Anbau auf den teils steilen, durchschnittlich auf 680 Höhenmetern gelegenen Einzellagen beschwerlich, doch nur dort herrschen die optimalen klimatischen Voraussetzungen für die Sorte "Tonda Gentile delle Langhe". Die autochthone Sorte gilt inzwischen nicht mehr nur bei Kennern als die beste der Welt. Länger als sechs Wochen dauert allein die Ende August beginnende Ernte. Sobald die vollreifen Nüsse zu Boden fallen, sammelt Noé sie gemeinsam mit einem Mitarbeiter ein, um zu verhindern, das sie zuviel Bodenfeuchtigkeit aufnehmen, ein gerüttelt Mass an Arbeit bei 4.200 Bäumen auf rund 12 Hektar Fläche.

Matthieu Rollin und Nicolas Seffusatti sind seit ihrer Schulzeit beste Freunde. Ihre Liebe zum Wein führte sie anfangs nach China, wo sie französische Weine verkauften. Nach zehn Jahren als Weinhändler wollten sie aber endlich einen Kindheitstraum verwirklichen: im Languedoc grosse Weine herzustellen. Dieses Vorhaben setzten sie im Jahr 2015 um, indem sie ihr Weingut «Domaine Cassagne et Vitailles» in Montpeyroux gründeten. Insgesamt stehen ihnen knapp zehn Hektar Rebland zur Verfügung, deren Parzellen auf rund 300 Meter über Meer liegen. Die Böden bestehen mehrheitlich aus kalkhaltigem Lehm und Sand. Pläne, die Rebfläche zu erweitern, haben die beiden Besitzer aber keine. «Wir bevorzugen Qualität vor Quantität und Präzision vor Profit», wie uns Matthieu erklärte. Kein Wunder, dass die Nachfrage nach ihren Weinen innert weniger Jahre stark gestiegen ist und sie keine andere Wahl haben, als ihre Weine auf Zuteilung zu verkaufen. Die Erträge werden ganz bewusst niedriger gehalten, als dies die Appellation empfiehlt, und im Keller werden nur minimale Eingriffe vorgenommen. Jede Parzelle wird separat vinifiziert und der Ausbau erfolgt je nach Rebsorte in Nomblot-Egg-Tonfässern, im Edelstahltank oder in kleinen Holzfässern aus dem Burgund und Bordeaux.

Cassis, dass ist die winzige Weisswein Appellation, östlich von Marseille, wo die Trauben Blick aufs Meer haben. Die erste Weissweinappellation Frankreichs, 1936 gegründet, beheimatet lediglich ein Dutzend Winzer. Trotz seiner Beliebtheit als Ferienziel hat Cassis nichts von seiner Faszination verloren und seine raren Weissweine keine Spur von ihrer Frische und Mineralität. Die knapp 30 Hektar grosse Domaine de la Ferme Blanche, mit seiner Gründung im Jahr 1714 steht für die Geschichte und Tradition der Appellation. Im Heute wird sie von Jérômine Paret und ihrem Mann Philippe Garnier in biologischem Anbau geleitet. Wenn es eine moderne Domaine in Cassis gibt, denn diese. Der Rosé mundet hervorragend, die weissen Cassis illustrieren dank gut eingesetzter Technik auch die besondere Frische und Fruchtigkeit, die steinige, kalkhaltige Böden in Nordlage ermöglichen.

Das 1500 Hektar grosse Anbaugebiet Bandol liegt an der Côte d’Azur und gleicht einem Amphitheater, an dessen Südhängen die Reben auf kalkhaltigen, mageren Böden wachsen. Hier wird mehrheitlich Rosé produziert, doch die eigentliche Stärke dieser Appellation liegt in den langlebigen Rotweinen. Die wichtigste Rebsorte ist Mourvèdre – Grenache und Cinsault sind nur Nischenplayer.

Seit über 200 Jahren befindet sich die Domaine de l’Olivette in Familienbesitz – heute unter der Leitung von Jean-Luc und Elisabeth Dumoutier. Nebst ihren Basisweinen wird eine «Cuvée Spéciale»-Linie angeboten, die einen Weiss-, einen Rosé- und einen Rotwein umfasst. Davon glänzt besonders der Rotwein – zählt man ihn doch zu den grossen Weinen der Appellation.